AEC Connect | ‘รถไฟลาว-เวียดนาม’ ผลักดัน ‘สปป. ลาว’ สู่ศูนย์กลางโลจิสติกส์แห่งภูมิภาค

โครงการรถไฟลาว-เวียดนาม เป็นเส้นทางรถไฟที่เชื่อมนครหลวงเวียงจันทน์ไปยังเมือง ‘หวุงอ๋าง’ ของเวียดนาม มีระยะทางราว 555 กิโลเมตร และประมาณการงบประมาณการก่อสร้างอยู่ที่ราว 5,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยโครงการนี้มุ่งที่จะเปลี่ยน สปป. ลาว ให้เป็นประเทศ land-linked มากขึ้น ที่สามารถอำนวยความสะดวกด้านการค้าระหว่างเมืองต่างๆ และชาติสมาชิกอาเซียนต่างๆ มากขึ้น รวมถึงส่งเสริมให้ สปป. ลาว กลายเป็น ‘ศูนย์กลางด้านโลจิสติกส์’ ซึ่งคาดว่าจะเริ่มการก่อสร้างในเดือนพฤศจิกายน 2565 นี้ แต่ยังไม่ได้กำหนดวันที่ก่อสร้างแล้วเสร็จอย่างชัดเจน

จุดสำคัญ คือ ทางรถไฟสายนี้เชื่อมระหว่างนครหลวงเวียงจันทน์และเมืองท่าอย่างเมือง ‘หวุงอ๋าง’ ซึ่งเป็นท่าเรือน้ำลึกที่ใกล้นครหลวงเวียงจันทน์ที่สุด จากนั้นทางรถไฟลาว-เวียดนาม สามารถเชื่อมต่อกับรถไฟลาว-จีน ได้  นั่นหมายความว่าการขนส่งสินค้าทางเรือจะสามารถขยายออกไปไปสู่ทางตอนเหนือของ สปป.ลาว และทางใต้ของประเทศจีนได้ มากไปกว่านั้นรถไฟลาว-เวียดนามจะมีจุดสับเปลี่ยนกับเส้นทางรถไฟเหนือ-ใต้ ของเวียดนาม ซึ่งนับเป็นการเปิดโอกาสให้กับเส้นทางการขนส่งระหว่างกรุงฮานอย-นครหลวงเวียงจันทน์ ในอนาคตด้วย

ท่าเรือน้ำลึก ‘หวุงอ๋าง’ มีบทบาทอย่างมากในการส่งเสริมกิจกรรมทางเศรษฐกิจของชาวลาวผ่านการค้าทางทะเลและการแลกเปลี่ยนการขนส่ง ซึ่งรัฐบาลของ สปป. ลาว มีสัดส่วนการถือครองหุ้นในท่าเรือราว 60% โดยท่าเรือน้ำลึกแห่งนี้จะช่วยให้ สปป. ลาว เข้าถึงทะเลจีนใต้, เวียดนามตอนกลาง, ภาคตะวันออกเฉียงเหนือของไทยและตลาดเอเชียต่าง ๆ ที่มีขนาดใหญ่กว่า เช่น เกาหลีใต้, จีนและญี่ปุ่น เป็นต้น

ปัจจุบัน ท่าเรือน้ำลึกดังกล่าวสามารถรับเรือบรรทุกสินค้าทั่วไปได้มากสูงสุด 50,000 เดดเวทตัน และเรือคอนเทนเนอร์ได้สูงสุด 2,000 TEU ซึ่งคาดว่าจะสามารถจัดการเรือสินค้าเทกองแห้งได้มากกว่า 20 ล้านตัน ภายในปี 2573 

ขณะที่ เครือข่ายรถไฟนั้นเป็นหัวใจสำคัญที่จะช่วยผลักดันให้ สปป. ลาว กลายเป็นศูนย์กลางโลจิสติกส์แห่งภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยเครือข่ายรถไฟสามารถช่วยลดต้นทุนการขนส่งสูงสุด 40% และจะกลายเป็นทางเลือกของการขนส่งสำหรับผู้ส่งออกจากประเทศต่างๆ ในภูมิภาคนี้ รวมถึงไทย เนื่องจากราคาน้ำมันดิบสูงขึ้น และรายงานจากธนาคารโลกระบุว่าการค้าผ่านแดนทาง สปป. ลาว คาดว่าจะเพิ่มจาก 1.6 ล้านตัน ในปี 2559 เป็นราว 3.9 ล้านตัน ภายในปี 2573

ด้วยต้นทุนที่สูงขึ้นของการขนส่งทางถนน, ทางอากาศและการขนส่งสินค้าทางทะเล ดังนั้นการขนส่งทางรถไฟจะเปิดโอกาสทางการค้ามากขึ้น ไม่เพียงแต่การค้าใน สปป. ลาว , จีน และชาติสมาชิกอาเซียน แต่ยังเพิ่มศักยภาพการขนส่งสินค้าไปยังยุโรปด้วย โดยการขนส่งสินค้าผ่านทางรถไฟจากภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ไปยังยุโรปอาจใช้เวลากว่า 10 วัน ซึ่งช่วยประหยัดเวลาได้ดีกว่าจากปัจจุบันที่ผู้ส่งออกในภูมิภาคนี้ใช้ท่าเรือน้ำลึกของสิงคโปร์เป็นศูนย์กลางการขนส่งหลักซึ่งใช้เวลาราว 45 วัน สำหรับการขนส่งสินค้าไปยังยุโรป

ดังนั้นเมื่อโครงการรถไฟลาว-เวียดนาม ก่อสร้างแล้วเสร็จและเปิดให้บริการอย่างเป็นทางการ ก็ยิ่งส่งเสริมให้ สปป. ลาว ได้รับประโยชน์จากการเชื่อมโยงระดับภูมิภาคที่มากขึ้น อย่างไรก็ตาม รัฐบาลของ สปป. ลาว ยังจำเป็นต้องสร้างโครงสร้างพื้นฐานต่าง ๆ ต่อไปและนำเสนอสิทธิประโยชน์เพื่อดึงดูดการลงทุนจากต่างชาติ รวมถึงการฝึกอบรมแรงงานท้องถิ่น เพื่อสนับสนุนให้ สปป. ลาว บรรลุเป้าหมายการเป็น ‘ศูนย์กลางโลจิสติกส์แห่งภูมิภาค’ ในอนาคตอันใกล้

ที่มา: https://www.aseanbriefing.com/news/the-laos-vietnam-railway-boosting-laos-ambitions-to-become-a-logistics-hub/