Save The World ‘โกลบอล ไบโอพอลิเมอร์’ ผู้ผลิต Bioplastic พลาสติกทางเลือก ย่อยสลายได้

จากการมองการณ์ไกลถึง ‘ปัญหาขยะพลาสติก’ ซึ่งจะส่งกระทบกับโลกของเรา เมื่อ 10 กว่าปีที่แล้ว ก่อเกิดแนวคิดผลิตไบโอพลาสติก (Bioplastic) ที่สามารถย่อยสลายได้เพื่อแก้โจทย์ดังกล่าว บทสัมภาษณ์นี้ชวนถอดความสำเร็จในการบริหารธุรกิจของ 2 ผู้นำองค์กร คุณนพดล สวนประเสริฐ กรรมการผู้จัดการ และคุณรัชต์ อนุตตรางค์กูล กรรมการและผู้อำนวยการฝ่ายการตลาด บริษัท โกลบอล ไบโอพอลิเมอร์ จำกัด ที่ทำอย่างไรให้พลาสติกชีวภาพผลิตจากพืชเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม (Sustainability) ของเมืองไทย ได้รับการยอมรับในคุณภาพมาตรฐานจากทั้งประเทศญี่ปุ่น สหรัฐอเมริกา และทวีปยุโรป

คุณรัชต์ กล่าวว่า จากปัญหาขยะพลาสติกที่เราทราบกันดี เป็นเหตุผลให้บริษัทมีความต้องการแก้ไขปัญหาดังกล่าว นำมาสู่แนวคิดการผลิตพลาสติกชีวภาพจากพืชเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม (Sustainability) โดยใช้กระบวนการเทคโนโลยีทางชีวภาพเปลี่ยนคุณสมบัติให้เหมือนพลาสติกซึ่งผลิตจากน้ำมันแต่ย่อยสลายเองได้ ลดการทำลายสิ่งแวดล้อมจากการกำจัดพลาสติก อีกหนึ่งแนวทางแก้ปัญหาขยะ ตอบโจทย์เทรนด์รักษ์โลก

ซึ่ง ‘โกลบอล ไบโอพอลิเมอร์’ เริ่มกิจการเมื่อ 15 ปีที่แล้ว จากการก่อตั้งโดยคุณนพดล สวนประเสริฐ ซึ่งเคยดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการการยางแห่งประเทศไทย ได้มีความสนใจและศึกษาเพิ่มเติมเกี่ยวกับการนำเอาไบโอพลาสติกมาทดลองใช้ทดแทนพลาสติกด้านการเกษตรและอุตสาหกรรมยางพารา จากความสนใจในจุดนี้จึงได้จัดตั้งบริษัทขึ้นมา 

คุณนพดล ให้ความรู้ว่า พลาสติกชีวภาพคือพลาสติกที่ผลิตจากพืชเกษตร เช่น แป้ง น้ำตาล น้ำมันพืช โดยการนำเอาวัตถุดิบจากพืชข้างต้นมาเปลี่ยนโครงสร้างทางเคมีให้เป็นพลาสติกด้วยการใช้แบคทีเรีย ให้มีคุณสมบัติในการใช้งานเช่นเดียวกับพลาสติกที่ผลิตจากน้ำมันและสามารถใช้ทดแทนกันได้ แต่พลาสติกชีวภาพสามารถย่อยสลายได้เองโดยธรรมชาติ เช่น Poly Lactic Acid (PLA), Poly Butylene Succinic (PBS), Poly Hydroxy Alkanoates (PHA)

ในเรื่องนี้ คุณรัชต์ อธิบายว่า วัตถุดิบที่ใช้ผลิตจะเป็นพืชการเกษตร เช่น แป้งมันสำปะหลัง สำหรับเทคโนโลยีที่ใช้ผลิตไบโอพลาสติกในปัจจุบันจะยังต้องใช้แป้งมันสำปะหลังเป็นส่วนประกอบหลักอยู่ ส่วนต่างประเทศจะใช้แป้งข้าวโพด สำหรับสาเหตุที่บริษัทใช้แป้งมันสำปะหลัง เนื่องจากเมืองไทยมีเพาะปลูกมันสำปะหลังค่อนข้างมาก และมีต้นทุนถูกกว่าเมื่อเทียบกับแป้งข้าวโพด โดยไบโอพลาสติกจะผลิตตามมาตรฐานสากล ได้รับการรับรองโดยองค์การสากล ในเรื่องของคุณสมบัติการย่อยสลาย ความเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม รวมถึงความปลอดภัยต่อสุขภาพ

คุณนพดล ให้ข้อมูลเชิงลึกว่า การผลิตไบโอพลาสติกนั้น ใช้เทคโนโลยีชีวภาพมาเปลี่ยนโครงสร้างโมเลกุลของแป้งให้เป็นโครงสร้างที่เหมือนกับสารตั้งต้น (Monomer) ของพลาสติก แล้วไปผ่านกระบวนการ Polymerization เป็นสายโซ่ของ Polymer ซึ่งมีคุณสมบัติทดแทนพลาสติกจากน้ำมันได้ จึงเรียกให้ต่างจากพลาสติกจากน้ำมันว่า พลาสติกชีวภาพ หรือไบโอพลาสติก โดยส่วนใหญ่บริษัทจะผลิตเป็นเม็ดพลาสติกเพื่อให้คู่ค้านำไปผลิตเป็นบรรจุภัณฑ์ตามที่ต้องการอีกครั้งหนึ่ง แต่บริษัทเองก็สามารถผลิตสินค้าได้ทุกรูปแบบเช่นเดียวกัน อาทิ ชาม ถ้วย ช้อน ส้อม ถาดอาหาร โดยจะผลิตเป็นสินค้าตามออเดอร์ที่ลูกค้าสั่ง

สำหรับรูปร่างของไบโอพลาสติกที่บริษัทผลิตจะมีลักษณะเป็นเม็ดพลาสติก ซึ่งต้องนำไปแปรรูปหรือการคอมพาวน์ดิ้ง (Compounding) อีกครั้งเพื่อนำไปผลิตเป็นบรรจุภัณฑ์ต่างๆ โดยกระบวนการคอมพาวน์ดิ้ง (Compounding) เป็นนวัตกรรมและเทคโนโลยีการผลิตพลาสติกรูปแบบหนึ่ง ด้วยการหลอมเหลวเม็ดพลาสติกด้วยความร้อน จากนั้นเติมสารเติมแต่ง (Additives) และสารเสริมสภาพพลาสติก เข้าไปในสัดส่วนที่เหมาะสม จากนั้นผสมจนเป็นเนื้อเดียวกัน

ซึ่งถือว่าเป็นการพัฒนาหรือปรับปรุงเม็ดพลาสติก ให้มีคุณสมบัติต่างๆ ที่ดีขึ้นตามต้องการ ไม่ว่าจะเป็นสีสัน ความแข็งแรง ความยืดหยุ่น ความใส การทนแรงกระแทก การทนความร้อน และอื่นๆ เพื่อให้มีความเหมาะสมในการใช้งาน ตรงความต้องการของการใช้งานสินค้า

คุณนพดล กล่าวว่า ไบโอพลาสติกซึ่งผลิตมาจากพืชเกษตร เป็นคาร์โบไฮเดรต - ไฮโดรคาร์บอนใหม่ พันธะการจับกัน (bonding)ในห่วงโซ่โมเลกุล ยังไม่แข็งแรงดังเช่นพลาสติกจากน้ำมันซึ่งมีการสะสมนานนับล้านปี จึงทำให้ย่อยสลายได้ โดยการย่อยสลายจะเกิดจากแบคทีเรียเข้ามากัดกิน สุดท้ายก็จะแตกออกเป็นคาร์บอนไดออกไซด์ กลายเป็นน้ำ เป็นต้น การย่อยสลายจะเกิดขึ้นต่อเมื่อมีแบคทีเรียที่มากิน มีอุณหภูมิและความชื้นที่เหมาะสม ดังนั้นหากไม่มีปัจจัยเหล่านี้ก็จะไม่เกิดการย่อยสลายหรือเสื่อมคุณภาพ

สำหรับเรื่องนี้ คุณนพดล เผยว่า บริษัทส่งออกเกือบ 100% ไปยังประเทศญี่ปุ่น สหรัฐอเมริกา และทวีปยุโรป เนื่องจากในต่างประเทศมีกฎหมายห้ามการใช้พลาสติกผลิตจากน้ำมัน ซึ่งตลาดหลักๆ จะเป็นอุตสาหกรรมอาหารหรือร้านจำหน่ายอาหารฟาสต์ฟู๊ด เช่น บริษัทกลุ่มบริษัทอาหารฟาสต์ฟู๊ดเบอร์เกอร์หลายแห่ง มีการนำไบโอพลาสติกของโกลบอล พอลิเมอร์ไปทำเป็นผลิตภัณฑ์จำพวก ถ้วย ช้อน ส้อม มีด นอกจากนี้บริษัทก็มีการพัฒนาไบโอพลาสติกเพื่อใช้ในการเกษตรด้วย เช่น ฟิล์มคุมดิน กรวยสำหรับปลูกพืชต่างๆ (กรวยรูปทรงคล้ายกับที่ใช้ตามท้องถนนทั่วไป แต่ขนาดเล็กกว่า) ซึ่งตรงนี้จะมีตลาดเฉพาะ เช่น ประเทศแอฟริกาใต้ แล้วก็มีอีกหลายชาติในทวีปเอเชีย 

คุณรัชต์ กล่าวเพิ่มเติมว่า บริษัทมีผลิตภัณฑ์ลักษณะเป็นกรวยปลูกพืชเศรษฐกิจ - ไม้ยืนต้น เช่น ยางพารา ทุเรียน เงาะ โดยฝังลงไปในดินได้เลย กรวยจะค่อยๆ ย่อยสลาย รากพืชสามารถทะลุออกมาได้ ซึ่งการใช้กรวยลักษณะนี้จะช่วยลดอัตราการตายของพืชได้ เนื่องจากหากใช้กรวยแบบพลาสติกทั่วไปเวลาปลูกพืช ต้องมีการเอาต้นกล้าออกจากกรวย ซึ่งอาจทำให้รากเสียหาย ต้นกล้าตายได้ กรณีที่ใช้กรวยพลาสติกย่อยสลายได้ เกษตรกรไม่ต้องดึงต้นกล้าออกจากกรวย ลดแรงงาน ทำงานสะดวกขึ้น รากไม่เสีย ลดอัตราตาย ประหยัดค่าแรงและได้ผลผลิตมากขึ้น

คุณนพดล เล่าว่า ช่วงนี้ทั่วโลกกำลังให้ความสำคัญเกี่ยวกับการลดโลกร้อน ปัญหาขยะ ส่งผลให้ยอดการส่งออกของบริษัทเติบโตขึ้น เนื่องจากช่วงนี้ในต่างประเทศให้ความสำคัญกับสิ่งแวดล้อม เช่น ในสหภาพยุโรป (European Union: EU) ห้ามใช้พลาสติก ประเภท Single Use Plastic จึงต้องเปลี่ยนมาเป็นไบโอพลาสติก หรืออุปกรณ์อย่างเช่น ช้อน ส้อม ก้านคัตเติ้ลบัต ก็ห้ามใช้พลาสติก รวมถึงแบรนด์สินค้าที่ใช้แพ็กเกจจิ้งจากพลาสติกส่งออกไปยังอียูจะถูกเรียกเก็บภาษี หากเปลี่ยนมาเป็นไบโอพลาสติกจะไม่ต้องเสียภาษี

นอกจากนี้แหล่งท่องเที่ยวชื่อดังทางทะเล เช่น ฮาวาย, สาธารณรัฐมอริเชียส, มาดากัสการ์, มัลดีฟส์ ก็มีกฎหมายห้ามใช้พลาสติกเช่นเดียวกัน ทำให้ลูกค้ามีการติดต่อเข้ามาเพื่อนำไบโอพลาสติกของบริษัทไปผลิตเป็นสินค้า - อุปกรณ์ต่างๆ ด้วย

สำหรับการพัฒนาผลิตภัณฑ์ตอบโจทย์ความต้องการของลูกค้า บริษัทได้ร่วมกับพาร์ทเนอร์จากประเทศญี่ปุ่นมานานกว่า 10 ปีแล้ว โดยร่วมพัฒนาเทคโนโลยีที่ญี่ปุ่น จากนั้นนำไบโอพลาสติกมาผลิตเป็นสินค้าให้กับบริษัทชื่อดังในญี่ปุ่นหลายแห่ง นอกจากนี้บริษัทยังได้มีการให้ผู้เชี่ยวชาญจากแดนปลาดิบมาช่วยพัฒนาเทคโนโลยีที่เมืองไทยด้วย 

ปัจจุบันบริษัทมีโรงงานอยู่ที่กรุงเทพมหานคร และกำลังสร้างโรงงานแห่งใหม่ที่จังหวัดระยอง บริษัทได้รับการส่งเสริมการลงทุนจากสำนักงานคณะกรรมการส่งเสริมการลงทุน (Board of Investment) อุตสาหกรรมพลาสติกชีวภาพจัดเป็นอุตสาหกรรมคลื่นลูกใหม่ (New Wave Industry) และเป็นอุตสาหกรรมที่เป็น Sun rise industry ถือได้ว่าเป็น S-Curve บริษัทมีความร่วมมือในการถ่ายทอดเทคโนโลยีกับต่างประเทศ และมีการทำงานวิจัยและพัฒนาผลิตภัณฑ์อย่างต่อเนื่อง จึงเป็นที่รู้จักในแวดวงธุรกิจไบโอพลาสติกระหว่างประเทศ บริษัทมีการนำสินค้าไปแสดงในงานแสดงสินค้าและในการประชุมวิชาการในต่างประเทศ เช่น ญี่ปุ่น เยอรมัน และแคนาดา เป็นต้น

ด้วยแนวคิดรักษ์โลก หาวิธีลดการเกิดปัญหาขยะพลาสติก นำมาสู่การรังสรรค์ไอเดียทำธุรกิจของคุณนพดล สวนประเสริฐ และคุณรัชต์ อนุตตรางค์กูล นำพาบริษัท โกลบอล ไบโอพอลิเมอร์ จำกัด ประสบความสำเร็จลูกค้าต่างชาติให้การยอมรับทั้งจากญี่ปุ่น สหรัฐอเมริกา และทวีปยุโรป แต่ยังไม่หยุดเติบโตเพียงเท่านี้กำลังสร้างโรงงานแห่งที่ 2 ณ จังหวัดระยอง เพื่อรองรับความต้องการในการใช้ไบโอพลาสติกที่เพิ่มมากขึ้น ตอบรับกระแสโลกร่วมด้วยช่วยลดปัญหาการเกิดขยะพลาสติกซึ่งทุกประเทศกำลังให้ความสำคัญ